Uchiwa: pieza en la que brilla la habilidad del artesano japonés
El uchiwa es un abanico no plegable que se utiliza para crear corrientes de aire. Se dice que este abanico rígido ya se utilizaba en el palacio imperial en el periodo Nara (710 – 784) y es un objeto que forma parte de la vida cotidiana contemporánea de Japón. Además de la función de mover el aire, la producción del uchiwa tradicional japonés también tiene en cuenta su belleza y practicidad.
Conozca la historia y el proceso de producción del Uchiwa:
El verano japonés y el uchiwa
Desde la antigüedad, los japoneses han desarrollado diversas formas para atenuar el calor en los veranos muy intensos. El uchimizu es la acción de rociar agua frente a la casa o en el jardín, teniendo el efecto de bajar la temperatura del suelo gracias a la evaporación del agua. Un objeto ampliamente utilizado para combatir el calor es el fūrin, que permite refrescarse “por los oídos”. El fūrin es una pequeña campana que se cuelga en las ventanas y que originalmente se utilizaba como amuleto para alejar a los malos espíritus. Hoy, el sonido de la campana que bambolea con el viento es un símbolo del verano japonés. Otro objeto presente en el verano del país es el uchiwa, que tiene una parte delgada, plana y resistente y un mango, por el que las personas sujetan el abanico y crean una corriente de aire. El uchiwa era un artículo indispensable para el caluroso y húmedo verano en aquellos días antes de que hubiera aire acondicionado.
Uchiwa marugame
En la ciudad de Marugame, provincia de Kagawa, se conserva hasta nuestros días la técnica tradicional de fabricación del uchiwa marugame, que utiliza bambú. Debido a que es fabricado usando la misma técnica y el mismo proceso que hace más de 100 años, el uchiwa marugame fue clasificado como un kogei, una artesanía tradicional japonesa, en 1997.
Se dice que el uchiwa marugame surgió alrededor del año 1600. En la ciudad de Kotohira, el acto de visitar el santuario Kotohiragū se llama konpira mairi y era una actividad muy apreciada por la población. El shibu-uchiwa, que tenía color escarlata y el ideograma de dinero pintado en el papel, era un querido recuerdo de la visita al santuario. Como el puerto que recibía a los visitantes de Kotohiragū era el Puerto de Marugame, la ciudad se llenaba de viajeros, quienes aprovechaban para comprar el uchiwa a bajo precio. El shibu-uchiwa, que se tiñe con jugo de caqui astringente, es muy resistente y por eso era útil no solo para refrescarse, sino también para avivar la llama para cocinar. Marugame fue administrado por el dominio feudal Kyōgoku en su momento, lo que estimuló la producción del uchiwa como una ocupación secundaria de los samuráis y transformó el lugar en una de las principales regiones productoras de este abanico de Japón.
Proceso de producción de uchiwa marugame
Una de las características especiales del uchiwa marugame es que el mango y su estructura están hechos de la misma pieza de bambú. El proceso se divide básicamente en dos partes: la preparación de la estructura y el pegado del papel a la superficie utilizada para abanicarse. En total, hay 47 pasos en la producción de un solo uchiwa, en su mayoría hechos a mano.
Estructura del uchiwa
El bambú se deja durante tres días en agua para hacerlo más maleable. A continuación, se corta a lo largo de las fibras en trozos de un tamaño previamente definido. Este proceso se llama kidori. Después, se retira la parte interna del bambú y se ajusta el tamaño de las tiras.
El waki es el paso en el que la estructura del uchiwa toma forma. Con una herramienta específica, se realizan cortes rápidos de hasta 8 cm de longitud desde la punta. A pesar de no hacer ninguna marca, el artesano es capaz de producir todas las tiras con un espesor de 0,5 cm. La herramienta de corte para confeccionar el uchiwa fue inventada por Jirō Wakitake durante la era Taishō (1912-1926). Y gracias a su difusión, la producción del uchiwa marugame pudo desarrollarse aún más.
Control minucioso de la fuerza
Una vez recibidos los cortes necesarios, el bambú se pliega hacia la derecha y hacia la izquierda solo con la fuerza de la mano del artesano, curvándose según las fibras de bambú. El proceso es difícil y requiere un gran control de la fuerza aplicada.
Dependiendo del tipo de uchiwa, se realiza el proceso del kowari, en el que la estructura se corta en dos partes usando un cuchillo llamado nata. Este es un trabajo delicado, ejecutado únicamente por artesanos experimentados. Debido a la estructura más delgada, el uchiwa se vuelve más maleable y es capaz de producir una brisa refrescante incluso con movimientos leves.
Haciendo el contorno deluchiwa
Con una herramienta especial, se abre un orificio en el mango, a través del cual pasará el kama. A continuación, se inicia la fase más compleja de la producción del uchiwa.
El kama es un pedazo de bambú que atraviesa el agujero en el mango y se dobla en forma de arco, es decir, la parte que se transformará en el contorno del uchiwa. El kama se produce con otro pequeño cuchillo especial llamado kiridashi. El bambú se deja en el agua para facilitar el proceso de raspado. Pero como absorbe líquido y aumenta de tamaño, es necesario calcular cuánto disminuirá el bambú cuando esté seco y aplicar esta estimación al tamaño del agujero en el mango. El artesano adquiere esa habilidad y sensibilidad a partir de la repetición del trabajo.
La parte del mango también se corta con el cuchillo kiridashi y se hacen ajustes para que sea más fácil sujetarlo. Después de pasar el kama por el agujero, se cose junto con las finas tiras de la estructura del uchiwa. Finalmente, se lleva a cabo el proceso tsuke, por el que las tiras se disponen de manera que la estructura sea simétrica y forme una curvatura bien hecha, terminando, así, la parte relativa a la estructura del uchiwa.
Pegando el papel
El paso llamado hari se lleva a cabo sobre un soporte especial. Se aplica pegamento en la parte delantera y trasera de las tiras de bambú y el papel se pega en la estructura. Después, el artesano pasa un cepillo sobre el papel para asegurarse de que se adhiere bien al bambú. A continuación, se utiliza una hoz llamada tatakigama. El tipo de tatakigama depende del formato del uchiwa. El artesano utiliza un martillo de madera para golpear la hoz y cortar las partes innecesarias. Por último, una larga tira de papel llamada herigami se pega al contorno del uchiwa y dos trozos de papel se fijan a los extremos del kama como refuerzo.
Para producir solo un uchiwa, se requieren varios procesos meticulosos y el artesano no debe descuidarse en ninguno de ellos.
Tipos del uchiwa en Japón
Además del uchiwa marugame, existen otros tipos de uchiwa transmitidos a través de generaciones en diversas regiones de Japón.
Kyō-uchiwa (Kioto)
La característica diferencial del kyō-chiwa es que su estructura está formada por tiras de bambú sueltas que son posicionadas sobre una base y pegadas de tal modo que se abran desde el punto central inferior. Además, el mango, hecho por separado, se une posteriormente a la estructura. La Aiba, fundada en 1689 y especializada en kyō-uchiwa, produce abanicos hasta la actualidad. En la parte frontal del kyō-uchiwa, destacan los dibujos en recortes de papel y, solo en la parte posterior, el papel se pega sobre toda la superficie, haciendo que la pieza también sea elegante como objeto decorativo.
Mizu-uchiwa (Gifu)
El kanpishi, un tipo de papel tradicional de Gifu, se utilizaba en el periodo Heian (784-1185) para escribir en letras japonesas kana. Lo que diferencia al mizu-uchiwa, producido con ese papel, es su resistencia al agua, su espesor más delgado y la transparencia que presenta. El origen del nombre (que literalmente significa “uchiwa de agua”) proviene de la apariencia transparente del abanico y del antiguo hábito de mojar el uchiwa para refrescarse con el vapor.
Kuba-uchiwa (Okinawa)
El kuba-uchiwa se produce con la hoja de un árbol de la familia de las palmeras, llamada kuba, que encuentra en la isla de Ishigaki. A nivel local, el abanico se llama “kubaouni”, y “ouni” se refiere a “abanico”. La diferencia del kuba-Uchiwa radica en su simplicidad: las hojas de kuba se recolectan, se secan y se moldean en forma de abanico. En la región de las Islas Yaeyama, este abanico también se utiliza como instrumento de danza.
Referencias:
“Encyclopedia of Traditional Crafts of 47 Prefectures”, Maruzen Publishing Co.,Ltd.
“Encyclopedia Nipponica”, Shogakukan Inc.
Colaboración:
Asociación de las cooperativas de uchiwa de la provincia de Kagawa
IEDA PAPER CRAFT, INC.
aiba co.,ltd.
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