Yokai

En los últimos años, el conocimiento sobre los yokai se ha expandido por todo el mundo a través de la cultura pop, atrayendo a curiosos de todas las edades. Yokai, en japonés, puede referirse a cualquier fenómeno inexplicable. Históricamente, su concepto se asocia a narrativas populares, como leyendas y mitos, que suelen formar parte de las creencias locales en pueblos y ciudades de todo Japón. Se cree que el término se creó para explicar de forma mística o sobrenatural aquello que a menudo era inexplicable, como los fenómenos naturales y las casualidades.

Debido a la actual popularización de los yokai a través de personajes de dibujos animados y juegos electrónicos, mucha gente los relaciona con criaturas terroríficas o fantasmagóricas. Pero es importante recordar que este término no debe asociarse necesariamente con algo malo. Las narrativas de cada ser sobrenatural pueden variar mucho, y hay múltiples versiones e interpretaciones tanto de sus apariencias como de sus personalidades, que van desde lo despiadado hasta lo dulce e incluso lo divertido.

Kappa

Los yokai, que son parte del folclore japonés, también pueden adoptar distintas formas y actuar de manera diferente según la situación. Se destacan los elementos de la naturaleza, la fauna y la flora, y pueden ser entendidos como criaturas mágicas. Algunos yokai también se asemejan a la forma humana. El Kappa (カッパ), por ejemplo, es una criatura muy popular en todo Japón y su leyenda varía en las distintas regiones. Puede representarse como una criatura amenazante o como un ser que ayuda a los humanos y los protege.

Sus características son bastante llamativas: suele describirse con un cuerpo del tamaño de un niño, pero muy fuerte. El Kappa habita en lagos y ríos, por lo que tiene adaptaciones físicas para vivir en el agua, como dedos unidos por membranas y un caparazón en la espalda que se asemeja al de una tortuga. Por último, una característica interesante es que en la parte superior de su cabeza hay un orificio en forma de cuenco que debe estar siempre lleno de agua. Si se vacía, se dice que el Kappa pierde su fuerza.

La comida favorita de Kappa es el pepino y una de las formas de obtener su simpatía es ofreciéndole ese manjar. Aunque muchos lo ven como travieso, en algunas regiones de Japón, el Kappa también es conocido por proteger a las personas. En Tokio, por ejemplo, cuenta la leyenda que unos kappa ayudaron a construir una presa para evitar que las casas fueran afectadas por las inundaciones. En agradecimiento, los habitantes de la región de Asakusa construyeron un templo dedicado a estas criaturas.