La entrada del skate en el hall de las modalidades olímpicas que harán parte de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 - que por la pandemia serán realizados en julio de 2021 - aumentó aún más la popularidad del skate en Japón.
Fue un fenómeno casi instantáneo: tras el anuncio de la incorporación del skate en las Olimpíadas, nombres como Yuto Horigome y Aori Nishimura trascendieron de atletas respetados a esperanzas de medalla olímpica para el país nipón. Esos profesionales estampan diversas propagandas e inspiran a jóvenes de todas las regiones. Se construyeron varias pistas de skate a lo largo de todo el territorio japonés, principalmente en ciudades pequeñas y barrios periféricos. Es común que las madres y los padres inscriban a sus hijos en clases de skate e incluso que contraten técnicos para ayudarlos a competir.
Una de las pistas nuevas más concurridas de la capital japonesa es Komazawa Olympic Park, que se encuentra a cinco minutos de la estación de metro de la Komazawa University, una región estudiantil. Allí, el gobierno municipal instaló cinco minirrampas de madera y algunos obstáculos, como tablas, pasamanos y conos. De esa forma, los skaters pueden practicar los dos tipos de categorías presentes en la competencia olímpica: street, cuando lo que se desea son maniobras con pasamanos, escaleras y otros objetos de la ciudad, ypark, cuando se trata de saltos y maniobras aéreas, por lo general en los denominados bowls, especies de piscinas vacías, y en las rampas en formato de U, también conocidas como half-pipes.
Sin embargo, los practicantes más antiguos de Tokio prefieren el tradicional Tamachi Park, una pista que tiene más de 20 años. Todos los skaters profesionales del país, célebres o no, pasaron en algún momento por ese lugar. Pero también se arriesgan en otras pistas menos agitadas. Se aprecian escenas efervescentes por las ciudades Urayasu, Kawaguchi y Yokohama, todas con muchísimos lugares para maniobras y puntos de encuentro.
En aquellos lugares en los que no hay pistas, la vida del skater no es de las más fáciles. Otro factor que dificulta la práctica es que muchas ciudades japonesas suelen ser ajetreadas durante el horario comercial, algo que, para muchos, es un llamado a accidentes. Por eso, muchos skaters solo salen de madrugada para practicar en calles aisladas y siempre en grupos, para apoyarse mutuamente. La colectividad parece ser el gran triunfo de los skaters en Japón - y en todo el mundo.
