La historia detrás de los panes japoneses

El consumo del pan en Japón puede considerarse una práctica moderna, ya que se introdujo al país por comerciantes portugueses en el siglo XVI. Esto continuó a lo largo de la historia por los intercambios con otras culturas occidentales y poco a poco, fue adaptado al paladar local. Con o sin relleno, tienen varios sabores, que pueden ir desde especiarias como curry, hasta la pasta de frijol dulce. Con relación a su textura, es posible afirmar la predilección de los japoneses por masas más suaves. 

Actualmente, los panaderos japoneses se destacan entre los mejores del mundo, ganando premios como el Bakery Master, competencia francesa aclamada internacionalmente. 

Como en otros lugares alrededor del mundo, las panaderías artesanales ganan cada vez más espacio, estimulando la creación de nuevas recetas.

Panes Japoneses

Aunque a menudo se le llama yoshoku –un plato de estilo occidental–, el pan tiene una larga historia en Japón, que se remonta a la llegada de los comerciantes portugueses a Nagasaki a mediados del siglo XVI. Pan, que significa pan en japonés, refleja estos orígenes y proviene del portugués “pão”. 

El pan floreció en la era Meiji (1868-1912), un período conocido por su rápido desarrollo y occidentalización, y su popularidad coincidió con la llegada del anpan, panecillos dulces rellenos de una pasta de pan roja conocida como anko. Esas adaptaciones japonesas a las tradiciones gastronómicas occidentales han aumentado cada vez más la popularidad del pan en todo el país, hasta el punto de que en 2011 se informó que las ventas a domicilio de este producto superaron a las del arroz por primera vez en la historia.

Anpan

La palabra anpan normalmente hace alusión a los panecillos redondos rellenos con anko, una pasta dulce de frijoles rojos, que suele amasarse hasta obtener una consistencia suave o con un poco de textura. El primer anpan es atribuido a Kimuraya Sohoten, una panadería situada en el distrito de Ginza de Tokio, que desarrolló un tipo particular de masa creada para complacer el paladar japonés, utilizando levadura de sake en lugar de levadura de trigo. El anko es un ingrediente habitual en los dulces y postres japoneses, por lo que incorporar la pasta al pan dulce fue algo sencillo para los panaderos de Kimuraya Sohonten, quienes presentaron su creación al emperador Meiji en 1875. Las fanfarrias de Chindonya ayudaron a difundir la creación de la panadería, haciendo realidad la popularidad de Anpan en todo el país. La panadería aún se mantiene vigente y sirve anpanes generosamente rellenos hasta el día de hoy

Shokupan

Se puede traducir Shokupan simplemente como “pan de comer”, un nombre que refleja su desarrollo durante la Era de la Ocupación (1945-52), cuando la leche en polvo y el trigo importado se convirtieron en un sustituto alimenticio barato. Estos panes de estilo sencillo tienden a ser suaves y esponjosos, se sirven en rebanadas gruesas y son productos básicos disponibles en las estanterías de las tiendas de conveniencia, panaderías y supermercados de todo el país. También es fácil encontrar el shokupan en las cartas de las cafeterías kissaten, donde se sirve tostado y cubierto con un simple trozo cuadrado de mantequilla como parte de un “conjunto de tostadas matutinas”. Una versión más elaborada, la Tostada de Miel de Shibuya, es un shokupan grande y caliente servido con diversas coberturas, como helado, crema y fruta, que puede ser consumido en numerosos cafés de su distrito homónimo en Tokio.

Melon Pan

Melon pan es el nombre que reciben los panes dulces grandes y redondos con una cubierta crocante, semejante a una galleta. Más que aludir al sabor, el nombre de estos panecillos refleja la decoración que se coloca encima y la coloración verde que a veces se añade para que el pan parezca un melón cantalupo. La creatividad no tiene límites a la hora de adaptar una simple receta del melón pan, por lo que quienes visitan Japón pueden encontrar el producto en una gran variedad de colores y sabores a la venta en los supermercados y panaderías japonesas. Japan House Londres, por ejemplo, creó un melon pan matcha, decorado con flores de cerezo para celebrar su primer aniversario. Cuando visite Japón, no deje de conocer la panadería Kagetudo, que tiene sucursales en Tokio y una tienda modelo que data de la década de 1940 en la popular Asakusa, en la que se sirve un melon pan gigante con una cáscara externa perfectamente crocante y una miga suave y esponjosa.

Pan de curry

El pan de curry es un pan frito relleno de curry. Originalmente, el curry llegó a Japón en forma de curry en polvo a través de la Marina Real del Imperio Británico en la década de 1860. Poco después surgieron recetas de platos japoneses como el arroz al curry. Y el curry se parecía muy poco al curry picante de otros países asiáticos, sirviéndose en cambio con un sabor dulce y suave exclusivo del plato japonés. Se han desarrollado usos cada vez más creativos del curry, entre los cuales se encuentran combinaciones de comidas como el udon al curry, el soba al curry y el ramen al curry. El pan de curry generalmente se encuentra en panaderías y tiendas de conveniencia de todo el país, y se puede identificar fácilmente por su característico recubrimiento de pan rallado de aspecto crocante.

Katsu Sando

El katsu sando hace referencia a una chuleta de cerdo rebozada –tonkatsu– que se sirve en forma de sándwich entre dos rebanadas de pan blanco. Como ocurre con muchos platos en Japón, la idea occidental de los sándwiches se ha adaptado y desarrollado para ajustarse al gusto y las tradiciones culinarias del país. Se cree que el primer katsu sando se elaboró en la década de 1930 en Ueno (Tokio), donde se desarrolló con el fin de servirlo como merienda rápida para las geishas que trabajaban en los alrededores. Estos sustanciosos sándwiches se pueden encontrar en la actualidad en las panaderías y tiendas de conveniencia japonesas. Un lugar famoso donde se puede probar el katsu sando en Tokio es el Tonkatsu Maisen, que está en funcionamiento desde 1965. Su tienda conceptual en la elegante Aoyama sirve katsu fresco y crocante en interiores retro transformados en casas de baño, u ofrece sándwiches cuidadosamente envueltos para llevar.

Yakisoba Pan

El yakisoba pan es un pan dulce blanco como los de las salchichas, que se rellena con fideos soba fritos, y se suele cubrir con jengibre, mayonesa y nori, un alga marina. Aunque a los visitantes extranjeros les resulte algo sorprendente a primera vista, el yakisoba pan es una merienda muy apreciada en Japón, y estos panecillos blandos, servidos a temperatura ambiente, son un producto básico que se encuentra en las tiendas de conveniencia japonesas. Se cree que el primer yakissoba pan se remonta al Tokio de los años 50, cuando un cliente solicitó a los empleados que pusieran sus pedidos de yakissoba y koppepan (panecillos) juntos, para evitar problemas, lo que hizo que esta impensable combinación alcanzara un auge de popularidad.

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*Contenido producido por la Japan House London.

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