Jaxa
desarrollo del espacio para la humanidad

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) es la principal agencia de Japón, responsable de la investigación, el desarrollo y la implementación de tecnología en el espacio.

JAXA fue creada en 2003, sin embargo, la participación de Japón en el ámbito del desarrollo espacial comenzó mucho antes. En 1970, Japón se convirtió en el cuarto país del mundo en poner en órbita con éxito su primer satélite: ‘Ohsumi’. Desde entonces, Japón ha desarrollado muchas tecnologías espaciales –líderes mundiales– en distintos campos, como la ciencia espacial, el vuelo espacial tripulado, la observación de la Tierra y el transporte espacial.

En la actualidad, JAXA sigue desarrollando y explotando estas ventajas tecnológicas para contribuir al desarrollo del espacio en todo el mundo y maximizar el potencial del espacio en beneficio de la humanidad.

Transporte espacial

La tecnología espacial japonesa ha avanzado mucho desde el desarrollo de su primer cohete, un cohete lápiz de 23 centímetros de longitud creado por el “padre de los cohetes japoneses”, el ingeniero aeronáutico Itokawa Hideo. Los vehículos de lanzamiento (cohetes) son una parte esencial del sistema de transporte espacial, ya que transportan satélites y naves espaciales, con astronautas o carga, desde la Tierra al espacio.

Los actuales vehículos de lanzamiento primarios de JAXA son los siguientes: el H-IIA, un confiable cohete de apoyo principal a gran escala que da soporte a las misiones de satélites y sondas espaciales; el H-IIB, un gran sistema de transporte que lleva suministros a la Estación Espacial Internacional; el H3, el cohete insignia de transporte pesado de nueva generación de JAXA, que fue lanzado por primera vez en el año contable japonés de 2021; y el Epsilon, un cohete de combustible sólido diseñado para poner satélites en órbita.

JAXA continúa trabajando en la mejora del desempeño, la fiabilidad y la eficiencia de sus vehículos de lanzamiento, proporcionando una entrega fiable de suministros al espacio.

Observación de la Tierra

Los satélites son ampliamente utilizados para la previsión meteorológica, la navegación, la comunicación y la radiodifusión, y son indispensables para la vida moderna. Además, contribuyen a la vigilancia del medio ambiente, ya que permiten una observación uniforme de la atmósfera global, la tierra y los océanos desde el espacio.

En 2009, JAXA lanzó el primer Satélite de Observación de Gases de Efecto Invernadero (GOSAT) del mundo, denominado IBUKI, que monitorea las concentraciones atmosféricas globales de CO2 y metano. En 2018 se lanzó el IBUKI-2 (GOSAT-2) para monitorear los cambios a largo plazo en los gases de efecto invernadero, una tarea esencial para que se puedan alcanzar los objetivos del Acuerdo de París, el tratado internacional sobre el cambio climático firmado en 2016.

Con estas tecnologías satelitales, JAXA pretende aportar soluciones para los desafíos globales. Obtenga más información viendo un vídeo del evento online Transporte Espacial y los Satélites de Observación de la Tierra en el que participan ponentes de JAXA.

Exploración del espacio

La Hayabusa2 es una misión de exploración del asteroide Ryūgū. El objetivo de la misión, que se basa en la teoría de que alguna vez existió agua en Ryūgū, es comprender mejor los orígenes de los planetas y del agua en la Tierra. La nave espacial fue lanzada en diciembre de 2014 y tardó algo más de tres años y medio en llegar a Ryūgū. Pequeñas unidades móviles conocidas como “rovers” se posaron en la superficie y se recolectaron muestras del subsuelo mediante el disparo de un impactador para crear un cráter artificial en el asteroide.

La Hayabusa2 partió de Ryūgū en noviembre de 2019 y entregó las muestras a través de una cápsula independiente que aterrizó en el desierto de Woomera, en Australia, en diciembre de 2020. Las muestras, que fueron recuperadas de forma segura, se están sometiendo a extensos análisis. Obtenga más información sobre esta misión viendo un vídeo del evento online 'En busca de los orígenes del Universo', que contó con ponentes de JAXA y que tuvo lugar tan solo tres semanas antes del regreso de la Hayabusa2 a la Tierra.

Estación Espacial Internacional: Módulo Kibō

JAXA es una de las cinco agencias espaciales que participan en el programa de la Estación Espacial Internacional (ISS), un proyecto de colaboración a una escala sin precedentes en la historia. Su principal contribución fue el desarrollo del Módulo Experimental Japonés (JEM), llamado Kibō (que significa “esperanza”). Es el módulo más grande de la ISS y proporciona un ambiente de microgravedad para la investigación científica, que contribuye a resolver los desafíos en la Tierra.

La agencia permite el acceso a las instalaciones de Kibō a muchos países asiáticos a través de relaciones de cooperación con Japón. Desde 2015, JAXA ha trabajado con la Oficina de Asuntos Espaciales de las Naciones Unidas (UNOOSA) para ofrecer a las naciones espaciales emergentes la oportunidad de implementar satélites en forma de cubo (CubeSats) –micro/nano satélites para la investigación espacial– a partir de Kibō. Este proyecto de colaboración contribuye a la creación de capacidades espaciales y apoya a los países y regiones no espaciales en el avance de sus capacidades espaciales.

Cooperación internacional

En el marco de sus esfuerzos de colaboración, JAXA participa en proyectos internacionales de exploración espacial con el propósito de contribuir a la expansión de las actividades humanas sostenibles en el espacio.

La agencia participa actualmente en el Programa Artemis, dirigido por la NASA y cuyo objetivo es establecer una presencia continua en la Luna con fines pacíficos. Al apoyar este programa con tecnología japonesa, JAXA trabaja en cooperación con aliados de la industria y el mundo académico. Otros proyectos de colaboración son la Misión de Exploración Polar Lunar, dirigida por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para explorar posibles recursos en la región polar lunar; y la misión Martian Moons eXploration (MMX), liderada por JAXA con participación internacional, para comprender los orígenes de las dos lunas marcianas y recolectar muestras de la luna mayor de Fobos. Para saber más, vea el vídeo del evento online ‘La Estación Espacial Internacional y la Exploración Espacial con el astronauta Yui Kimiya’.

El proyecto y las misiones de JAXA fueron el centro de una serie de eventos online presentados por Japan House London en colaboración con JAXA y la Royal Astronomical Society.

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