Las máquinas de juguetes en cápsulas de Japón
Encontradas en diferentes partes del mundo, las máquinas expendedoras de juguetes en cápsulas, llamadas Capsule Toy, funcionan de la siguiente manera: después de insertar una moneda hay que girar la palanca y se libera una cápsula que contiene un juguete o un muñeco coleccionable. En Japón, estas máquinas se llaman gacha-gacha o gacha-pon, como referencia a la onomatopeya del sonido que hace la palanca al girarla.
La aparición de tiendas especializadas en máquinas de juguetes en cápsulas
La mayoría de las veces, no se puede saber qué hay dentro de la cápsula de plástico de aproximadamente 6 centímetros hasta que se compra y se abre. Antiguamente, el encanto que ofrecían estas máquinas expendedoras se restringía al mundo de los niños, pero hoy, el entusiasmo forma también parte del universo de los adultos. Tradicionalmente, estas se encontraban en tiendas especializadas de dulces para niños, las llamadas dagashiya. Ahora, sin embargo, se puede encontrar en centros comerciales y grandes almacenes o incluso en tiendas especializadas, que están repletas de máquinas de juguetes en cápsulas.
En los aeropuertos de Haneda y Narita, actualmente existen varias máquinas de cápsulas de juguete cuyo público objetivo son los turistas extranjeros que visitan el país. Su popularidad radica en la posibilidad de gastar las últimas monedas de 100 yenes comprando un sencillo souvenir antes de abandonar el archipiélago.
Versiones divertidas de juguetes en cápsulas
なかみまるみえ動物 | Animales con el interior completamente visible
Las máquinas de juguetes en cápsulas llegaron a Japón en 1965. En ese momento, cada cápsula costaba unos 10 yenes y las sorpresas iban desde anillos hasta pequeños trofeos. Posteriormente, en los años 1980, las cápsulas que contenían muñecos y objetos coleccionables relacionados con los famosos animes y con temática de robots se convirtieron en un gran éxito. De esta manera, pasaron a formar parte de la vida cotidiana de los japoneses.
Desde el principio, los animales siempre fueron muy populares. El juguete que se muestra en la imagen forma parte de la serie denominada 'Enciclopedia Infantil - Animales con el interior completamente visible – Edición Mecanismo Óseo' (Takara Tomy), que resalta la estructura ósea de los animales. La selección incluye a muchos animales de juguete y la expectativa es grande por saber cuál estaría dentro de la cápsula.
La tienda especializada en estas máquinas, 'Gacha Gacha no Mori', situada en el complejo comercial Harajuku Alta, atrae a muchos turistas extranjeros en busca de cápsulas con juguetes de animales.
ミニチュアラジオブース | Estudio de radio en miniatura
Según el Sr. Katsuhiko Onoo, quien fundó Japan Gacha gacha Association en 2019, una de las razones por las que las máquinas han ganado tanta popularidad en Japón es el nivel de sofisticación de las piezas. La imagen de arriba muestra una colección creada por la estación de radio Nippon Broadcasting System y por la tienda especializada mencionada anteriormente, 'Gacha Gacha no Mori'. Parte del contenido de las cápsulas son, por ejemplo, el pequeño micrófono y el reloj de estudio, que reproducen fielmente hasta el más mínimo detalle.
Como explica el Sr. Onoo, las piezas deben ser pequeñas para caber dentro de una cápsula de aproximadamente 6 cm. A pesar de su pequeña escala, las piezas son extremadamente precisas y con muchos detalles y, por lo tanto, son deseadas incluso por los adultos. Ante este escenario, queda claro que el compromiso con la alta calidad está detrás del éxito de los juguetes en cápsulas en Japón.
おにぎりん具 | ‘Onigiring’
El mercado de juguetes en cápsulas en Japón asciende a aproximadamente 45 mil millones de yenes y el volumen se ha más que duplicado en los últimos 10 años. Quienes más contribuyen a este boom no son los niños, sino las mujeres adultas. El 'Onigiring' de la Kitan Club, que es un juego de palabras entre Onigiri (bollito de arroz japonés) y ring (anillo en inglés), tiene muchísimo éxito entre el público femenino.
En Japón es muy común el consumo de Onigiri, un bollito de arroz relleno con diferentes ingredientes y de un tamaño práctico para comer en cualquier lugar. El bollito se convirtió en una caja de anillos y los ingredientes que suelen formar su relleno están representados en el accesorio que viene en su interior. Existe una gran expectación por saber cuál será el anillo sorpresa y, por eso, muchas personas intentan comprar varias veces hasta encontrar la versión deseada.
バスストップボタン| Botón de solicitud de parada de los autobuses japoneses
Los Capsule Toys tienen muchas versiones divertidas e inusuales. Un buen ejemplo es este botón de solicitud de parada de los autobuses japoneses de marca Yell, que es muy popular. Al pulsar el botón escuchamos un anuncio de solicitud de parada similar a los que suelen sonar en este transporte público japonés.
En palabras del Sr. Onoo: “este tipo de objeto nunca se compraría si estuviera a la venta en las estanterías de una tienda. Pero, curiosamente, la venta se produce cuando está dentro de una cápsula. La razón está en poder mostrárselo a los amigos, reírse juntos y publicarlo en las redes sociales. Quizás el encanto de esta compra resida en la posibilidad de reírse con alguien”.
¿Por qué son tan queridas las máquinas de juguetes en cápsulas?
Los Capsule Toys existen en todo el mundo, pero para el Sr. Onoo, un fenómeno específico de Japón es el hecho de que los adultos también se divierten con las cápsulas. Después de insertar una moneda y mover la palanca, se libera una cápsula. Existe el temor de dudar de lo que habrá en su interior, pero también la emoción de descubrir cuál será la sorpresa. Y todo esto es parte de la diversión, que hace las delicias no solo de los niños sino también de los adultos.
Prueba de ello es que las máquinas más modernas están equipadas con un lector de Código QR, eliminando la necesidad de tener una moneda en la mano. Sin embargo, queda la parte de mover la palanca, ya que esta acción es parte de la experiencia.
Para el Sr, Onoo, estos juguetes en cápsulas actúan como una especie de medio. Desde sus inicios, muchos animes se han difundido y ganado notoriedad entre los niños a través de las sorpresas contenidas en las cápsulas. Además de ser un juguete, la expectativa formaba parte de la diversión y el contenido también transmitía información.
Japan Gacha Gacha Association tiene un proyecto para utilizar las cápsulas para promover el desarrollo y la revitalización de las ciudades del interior de Japón. La iniciativa denominada 'Machi Gacha', es decir, 'gacha de la ciudad', lleva al interior de las cápsulas llaveros que reproducen lugares emblemáticos de la ciudad, como una cafetería o una librería. Con el uso de una aplicación, es posible descubrir varios puntos de referencia de la ciudad, explorándolos en busca de puntos de venta de las cápsulas. El contenido sorpresa podrá incluir, además del llavero, un cupón de descuento para un hotel, por ejemplo, lo que permite conectar la iniciativa con actividades económicas locales.
Con una historia que abarca más de 100 años, los Capsule Toys siguen siendo apreciados en sus múltiples formas.
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