¿Aprendamos a dibujar un Maneki Neko?

El ilustrador Caio Yo enseña a dibujar el famoso gato de la suerte en este paso a paso.

¿Cuál es la historia de Maneki Neko?

Maneki neko (招き猫) es un símbolo ampliamente difundido en Japón y otros países orientales, y consiste en la imagen de un gato con una de sus patas levantada, en un gesto similar al de un saludo. Se utiliza como amuleto para diversos fines, y su simbología depende de la posición de las posición de sus patas, de los objetos que trae consigo y de su color.

Según la tradición japonesa, los gatitos con la pata derecha levantada son auspiciosos para la buena suerte y la fortuna, mientras que los que tienen la pata izquierda levantada atraen el éxito en los negocios y también la felicidad. También son más conocidos los de color blanco, que dan énfasis a los pedidos de suerte y felicidad, y los de color dorado, que pueden simbolizar la riqueza y la prosperidad. Sin embargo, hay una gran variedad de colores disponibles, así como elementos que los componen, como por ejemplo, el collar rojo con un cascabel y la moneda dorada, que reafirman los deseos y los atraen.

El maneki neko comenzó a utilizarse como una especie de talismán a finales del período Edo (1615-1868), haciéndose popular durante la Era Meiji (1868-1912) en todo el archipiélago japonés, donde hoy todavía es posible encontrarlo en abundancia, siendo un souvenir muy común. Existen varias versiones sobre su origen, y la más ampliamente difundida es la leyenda que se remonta al templo Gōtokuji, situado en Setagaya, Tokio.

Según la tradición local, cuando el templo era sólo una humilde construcción, un monje vivía en condiciones muy difíciles con su gato. Pese a que las provisiones eran escasas, él las compartía con su mascota. Un día, bajo una fuerte lluvia, un samurái pasaba por allí y decidió detenerse a descansar. Y al mirar el templo, vio al gato del sacerdote parado junto a la puerta haciendo un movimiento similar a un saludo, como si lo invitara a guarecerse del mal tiempo. Entonces, el samurái entró allí y descansó. Como retribución, recompensó al monje, quien pudo realizar mejoras en el lugar. Desde entonces, el templo se convirtió en algo especial y, hasta el día de hoy, los visitantes llevan diferentes tipos de maneki neko, como una demostración de su gratitud y de los deseos cumplidos.

*Subtítulos en español

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Caio Yo es un dibujante del interior del estado de São Paulo que se dedica a la ilustración desde 2009. Comenzó trabajando en publicidad y en el mercado editorial impreso, en revistas de empresas como Abril, Globo, Ática y Moderna. Como autor ha publicado varios proyectos, como "Onsen" (un cómic independiente inspirado en la filosofía de los baños japoneses), "O Segredo de Baba Ganush" (El Secreto de Baba Ganush) (un cómic publicado por la editorial Zarabatana por el que fue nominado al premio HQMIX) y "Furia" (un cómic independiente). Actualmente trabaja como artista para el mercado audiovisual, en estudios de games, además de publicar sus trabajos y proyectos autorales en Internet.

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