É famoso o hábito dos japoneses de tirar os sapatos antes de entrarem em suas casas. Esse costume está atrelado ao genkan (玄関), um espaço tradicional das casas japonesas que se assemelha a um vestíbulo, funcionando como uma fronteira entre o interior e exterior do lar. Presente nos templos budistas, o genkan foi, aos poucos, incorporado na casa de samurais e, ao longo dos séculos, passou a fazer parte dos lares nipônicos, ficando normalmente um degrau abaixo do restante da casa.
Segundo a etiqueta japonesa, é essencial que moradores e visitantes deixem seus sapatos nesse espaço de forma ordenada, alinhados em direção à porta, para facilitar calçá-los novamente na saída. Na parte superior do degrau são deixados os surippas (スリッパ), que são as pantufas para se usar no interior das casas.
Esse hábito está muito ligado à higiene do ambiente doméstico, para evitar que a sujeira e as bactérias da rua acumuladas nas solas dos sapatos se espalhem pela casa. É possível considerar também que o hábito remeta à origem do genkan nos templos budistas, pois retirar os sapatos antes de nas casas pode ser uma forma de impedir que as energias impuras do exterior invadam a harmonia do lar.
*Imagem meramente ilustrativa indicando o hábito japonês de tirar os sapatos.
